尺八，一项竹制竖吹的乐器，因其黄钟律管之长为一尺八寸，而得其名尺八。该乐器起源于中国，曾在汉唐时期用于宫廷音乐。

唐开元五年(西元717年)日本学者吉备真备随日本遣唐使团入唐学习，开元二十三年(735年)回到日本，带回了中国经典《唐礼》、《乐书要录》、《东观汉记》、《太衍历经》及乐器、兵器、工具、围棋等物品，对日本文化的发展起到了一定的积极作用。吉备真备所带回的乐器中，虽然还没有考证出是否就有尺八，然而可以肯定的是，依据日本相关文献记载，目前全世界最古老的尺八真品来自于中国唐代的首都长安，也就是现在的西安。这些尺八目前仍保存于日本正仓院博物馆，成为日本国宝。但遗憾的是这项古老的乐器从中国唐朝开始，由西安流传到了日本，而现在在西安却难以见到尺八的踪迹。

经过了一千多年的时间，在日本许多演奏者的不断发展与推动下，到了现代形成了各式各样的表演形式，并且成为全世界学习人口最多的东方乐器。